Une estampe est une œuvre originale, au même titre que le dessin, la peinture, la sculpture ou la photographie, conçue par un artiste et imprimée en exemplaires multiples.
Une estampe originale est à la fois unique, dans sa matrice, et multiple dans ses épreuves.
Cette œuvre est conçue et fabriquée par un artiste qui réalise la matrice, imprime ou fait imprimer un certain nombre d’exemplaires et qui approuve l’impression par sa signature autographe.
De la gravure sur bois que pratiquaient les artistes du XVe siècle à l’image numérique actuelle cinq siècles ont passés et pourtant certaines manières anciennes sont pratiquées par des artistes très contemporains.
Les multiples possibilités techniques offertes aux artistes actuels, qu’ils soient graveurs, peintres ou dessinateurs ou plus généralement plasticiens peuvent donner à leur création des possibilités infinies et ainsi nourrir et enrichir leurs expressions.

Quatre grandes familles de procédés permettent de réaliser la matrice :
- La gravure en creux dite taille-douce : burin, pointe sèche, eau-forte, manière noire, aquatinte, etc. (sur métal le plus souvent, cuivre, zinc, acier)
- La gravure en relief dite taille d’épargne : xylogravure (sur bois), la linogravure, etc.
- Les procédés à plat : lithographie (sur pierre),sérigraphie, pochoir, monotype, etc.
- Dans les procédés infographiques ou informatiques, la matrice est essentiellement numérique et l'impression combine diverses techniques traditionnelles ou informatiques.
Souvent, les artistes contemporains mélangent entre eux tous ces procédés, on parle alors de techniques mixtes.

L’artiste, créateur de la matrice originale et originelle.
L'imprimeur, professionnel du tirage des estampes en épreuves multiples.
Le fabricant de matériels pour l'impression (papiers, encres, outils, presses...).
L’éditeur, qui achète la matrice originale à l’artiste, fait imprimer et commercialise l'oeuvre.
La galerie qui expose et commercialise les estampes.
Les associations qui réunissent des artistes et assurent la promotion de l’estampe.
Les collectionneurs d'estampes.
Les amateurs.